子どもがいつも口を開けている気がする…
それは、いわゆる「お口ポカン」かもしれません。
かわいらしい仕草にも見えますが、実は将来的に歯並びや顔立ちに影響を与える可能性があります。
この記事では、お口ポカンが良くない理由を歯科的観点から詳しく解説し、原因や対処法・治し方についても紹介します。
お口ポカンとは？
「お口ポカン」とは、無意識に口を開けたままの状態が習慣化していることを指します。
とくに子どもに多く見られ、3歳以降も続いていると注意が必要です。
お口ポカンが良くない4つの理由
1. 歯並びが悪くなる
口が開いたままだと、舌の位置が低くなり（低位舌）、上あごの発育が不足しやすくなります。その結果、出っ歯や受け口、ガタガタの歯並びなどにつながります。
2. 感染症にかかりやすくなる
口呼吸とは、本来の鼻ではなく、口でする呼吸のことを指します。
お口ポカンの子どもは口呼吸になっていることが多く、口の中が乾燥しやすくなります。
むし歯・歯周病リスクが増えるだけでなく、風邪など感染症にもかかりやすくなります。
3. 顔つきに影響が出る
口元が開いた状態が続くと、アデノイド顔貌（あごが小さい・顔が長い）と呼ばれる特有の顔立ちになることがあります。これは骨格の発達にも悪影響を及ぼします。
4. 集中力や姿勢にも影響
お口ポカンの子は、姿勢が崩れやすく、集中力が低下しやすい※という報告もあります。呼吸が浅くなることで、脳への酸素供給が不十分になるのが原因の一つと考えられます。
※姿勢（スラウチ姿勢 vs. 直立姿勢）が心の状態や認知力に与える影響の検討
https://www.mdpi.com/2624-8611/5/2/30?utm_source=chatgpt.com
お口ポカンの主な原因
以下にお口ポカンの原因となりうる項目を挙げてます。
1つでも当てはまる場合は、お口ポカンになってないか注意してみてください。
・鼻づまりやアレルギー性鼻炎もち
・舌が上あごに触れていない（低位舌）
・指しゃぶりや頬杖の習慣
・柔らかい食事中心の食生活
お口ポカンの治し方・対策
1. 鼻づまりの改善
アレルギー性鼻炎や扁桃肥大がある場合は、鼻呼吸がしにくくなる原因になります。
まずは耳鼻咽喉科を受診することをおすすめします。
2. 舌のトレーニング
専門の歯科医院では、舌や口まわりの筋肉を鍛えるトレーニングを行っています。
自宅でも「ベロ体操」などを取り入れることで予防が可能です。
3. 姿勢の見直し
猫背やうつむいた姿勢はお口ポカンを誘発します。座り方やイスの高さを調整し、正しい姿勢を保てる環境を整えましょう。
4. よく噛む食事への切り替え
柔らかいものばかりではなく、噛み応えのある食材を取り入れることで口周りの筋肉が育ちます。
まとめ
・「お口ポカン」とは、無意識に口を開けた状態が習慣化している状態
・歯並びが悪くなったり、口呼吸など身体に悪影響を及ぼす
・それぞれの原因突き止めて直していくのが重要
「まだ小さいから大丈夫」と思わず、早めに気づいて正しい習慣を身につけることがとても大切です。
気になる方は、小児歯科や矯正歯科に相談してみてください！
